Амарі Купер оголосив про завершення своєї професійної кар’єри всього за тиждень після повернення до «Лас-Вегас Рейдерс». Його рішення стало сенсацією для світу NFL, адже ще кілька днів тому він підписав однорічний контракт із клубом на шість мільйонів доларів. Для вболівальників це мало стати «поверненням додому» — саме у складі «Рейдерс» Купер розпочинав кар’єру в 2015 році як четвертий пік драфту. Проте несподівано гравець заявив, що втратив бажання грати у футбол і прийняв остаточне рішення піти з великого спорту.
Ця новина стала ударом для команди, яка розраховувала на досвідченого приймача. Тепер тренерський штаб змушений перебудовувати глибину складу в атаці. Основна відповідальність ляже на Джакобі Майерса, Тре Такера, а також новачків Донте Торнтона-молодшого і Джека Біча. Тренер Піт Керролл і координатор атаки Чіп Келлі публічно висловили здивування, але наголосили, що поважають рішення Купера. За словами Келлі, він досі залишався талановитим і здатним грати на високому рівні, однак сам відчув, що настав час закінчити.
За десять сезонів у лізі Купер встиг увійти до числа найрезультативніших приймачів свого покоління. У його активі п’ять участей у Pro Bowl, понад сімсот приймань, більше десяти тисяч ярдів і шістдесят чотири тачдауни. Він виступав за «Рейдерс», «Даллас Ковбойс», «Клівленд Браунс» і «Баффало Біллс», залишивши по собі репутацію стабільного і надійного гравця.
Його відхід підняв питання не лише для «Рейдерс», які терміново шукають рішення перед стартом сезону, а й для всієї ліги. Для одних це приклад гравця, який зумів піти на власних умовах, для інших — прикрий удар по амбіціях клубу. У найближчі тижні стане зрозуміло, наскільки серйозно ця подія вплине на виступи команди та чи зможуть молодші гравці швидко замінити ветерана.