Уперше в історії британського кінного спорту жокеї, тренери та власники іподромів об’єдналися для проведення масового страйку. Причиною стали урядові плани підвищити податок на онлайн-ставки з 15 % до 21 %.
Чому галузь протестує
Ініціатива уряду спрямована на збільшення бюджетних надходжень, але учасники індустрії вважають, що такий крок матиме катастрофічні наслідки для всього сектору. За словами представників Британської асоціації жокеїв, підвищення податку:
- скоротить доходи букмекерських компаній, які формують левову частку призових фондів;
- призведе до зменшення кількості перегонів у календарі;
- поставить під загрозу фінансову стабільність іподромів, особливо малих і регіональних;
- може стати причиною закриття частини тренувальних центрів і робочих місць.
Масштаб акції
Страйк охопив усі провідні іподроми Англії, Шотландії та Уельсу. Змагання 9 та 10 вересня були скасовані, а гонки на наступні тижні можуть опинитися під загрозою зриву. Це створює серйозний удар по репутації країни, яка вважається одним із світових центрів кінних перегонів.
Реакція влади
Представники Міністерства фінансів Великої Британії заявили, що підвищення податку є «необхідним кроком для забезпечення справедливої системи оподаткування та стабільності бюджету». Водночас вони пообіцяли вести діалог із галуззю, аби знайти компромісні рішення.
Думка експертів
Аналітики наголошують, що удар по кінному спорту може мати довготривалі наслідки:
- зниження привабливості британських перегонів для іноземних власників коней;
- відтік талантів до Ірландії, Франції чи навіть США, де умови для ставок і підтримки галузі м’якші;
- втрати для туристичної сфери, адже престижні перегони, такі як Royal Ascot чи Cheltenham Festival, щорічно приносять мільйони фунтів місцевій економіці.
Що далі
Профспілки жокеїв і тренерів оголосили, що готові продовжити страйк, якщо уряд не відмовиться від запланованої реформи. У разі подальшого загострення ситуації Велика Британія ризикує втратити частину свого статусу як світовий центр кінного спорту.